La légion d'honneur : le guide complet pour tout savoir

Emblème et symbole du patrimoine français, la Légion d’Honneur, acclamée ou controversée, récompense depuis son origine les militaires ou civils qui ont contribué aux valeurs de la nation française. C’est la plus haute distinction en France et l’une des plus connues dans le monde. Exemple de civisme, la récompense de la Légion d’honneur n’a pas d’aspect pécuniaire ou matériel, son attribution gratifie une fierté considérable pour les impétrants. L’Ordre de la Légion d’honneur, instauré par le Général de Gaulle, est un ordre universel qui a pour vocation de distinguer des personnes issues de tous les domaines d’activités du pays : militaires, artistes, commerçants, chercheurs, juristes, professionnels de la santé, sportifs, agriculteurs, bénévoles associatifs, etc.

Qu'est-ce que la Légion d'honneur ?

Alors que la Révolution Française avait aboli toutes les décorations de l’Ancien Régime, l’Ordre de la Légion d’honneur est mise en place par Bonaparte le 19 mai 1802 lorsqu’il est Premier Consul de la République. Administré par le Code de la Légion d’honneur, de la médaille militaire et de l’ordre national du Mérite, résultant de la refonte et des réformes profondes voulues par le général de Gaulle en 1962. « Honneur et patrie » est la devise de l’Ordre de Légion d’honneur. Lors de la cérémonie de son investiture, le président de la République (autrefois Premier Consul, Empereur ou Roi), est reconnu comme le grand maître de l’ordre. Le grand chancelier lui remet le collier de la Légion d’honneur en prononçant cette phrase : « Monsieur le président de la République, nous vous reconnaissons comme grand maître de l’ordre national de la Légion d’honneur ». Emmanuel Macron est le 33ème grand maître de l’Ordre. 

Quel droit donne la Légion d'honneur ?

Selon le code, « la Légion d’honneur est la récompense des mérites éminents acquis au service de la nation soit à titre civil, soit sous les armes ».La Légion d’honneur est une distinction honorifique et est accompagnée d’un gain symbolique (entre 6,10 euros pour les chevaliers et 36,59 euros pour les Grands Croix, montant par an). Ce gain est traditionnellement reversé par les récipiendaires à la société d’entraide des membres de la Légion d’honneur, afin d’aider les légionnaires qui en ont besoin. Les bénéficiaires doivent se procurer eux-même leur décoration avec un prix entre 75 et 990 euros en fonction de la médaille. Pour récupérer leur diplôme, ils doivent s’acquitter des droits de chancellerie. Pour les descendants de décorés, il existe certains privilèges, comme celui pour les filles, petites-filles, arrière petites-filles de légionnaires d’intégrer les maisons d’éducation de la Légion d’honneur. Autre avantage, les adhérents de la Société des membres de la Légion d’honneur peuvent partir en vacances dans le prestigieux château du Val à Saint-Germain-en-Laye dans les Yvelines ou encore la résidence de Costeur Solviane à Saint-Raphaël dans le Var. Enfin lors de leurs obsèques, les décorés ont les honneurs funèbres.

Comment obtenir la médaille de la légion d'honneur ?

Il demeure trois conditions pour obtenir la Légion d’honneur :

• Avoir les mérites éminents dans l’exercice, pendant au moins 20 ans d’activités au profit de l’intérêt général et de la Nation.
• Doit être proposée par un ministre, d’un préfet, d’une association, d’une personnalité politique (maire, députés, etc.) ou bien d’un groupe d’au moins 50 personnes.
• La demande doit être validée par le conseil de l’Ordre de la Légion d’honneur.Il n’est pas indispensable d’avoir la nationalité française, les étrangers peuvent en bénéficier, mais ne peuvent pas devenir membres de l’Ordre de la Légion d’honneur. C’est le Président de la République, grand maître de l’Ordre qui décide de la nomination au grade de chevalier de la Légion d’honneur, par signature d’un décret qui est publié au Journal officiel. Une cérémonie, publique ou privée, permet au titulaire de recevoir sa décoration. La médaille elle n’est pas fournie par l’administration, mais le bénéficiaire peut en faire l’acquisition auprès de la Monnaie de Paris ou bien auprès de fabricants privés. 

Comment savoir si quelqu'un a la légion d'honneur ?

La Grande Chancellerie de la Légion d’honneur administre les décorations nationales et permet de rechercher les personnes décorées. Pour rechercher une personne : si cette dernière est décédée avant 1977, elle est inscrite sur le base Léonore des Archives nationales qui recense tous les dossiers nominatifs des titulaires de la Légion d’honneur. Pour les personnes décorées au XIXe siècle, il faut s’adresser au musée de la Légion d’honneur. Pour toutes les autres recherches, vous pouvez vous adresser au service des décorations : Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur, rue Solférino à Paris.Quelques chiffres : - 92 000 membres- 2 800 Français et 320 étrangers décorés chaque année- 3 grades : chevalier, officier, commandeur - 2 dignités : grand officier, grand’croixPeut-on refuser la Légion d'honneur ?De la même façon que cet honneur s'accepte, il est possible de refuser la Légion d’honneur, cela implique d’avoir été nommé par décret puis au Journal officiel. Dans ce rare cas, les personnes concernées ne se font pas remettre leur décoration. Parmi ces rares cas on retrouve : Maurice Ravel, Guy Bebos, Brigitte Bardot, Eric Dupond-Moretti, etc.